Enfoques de la Investigación Científica

En la investigación científica existen diferentes maneras de estudiar la realidad. Se puede realizar desde dos enfoques: el enfoque cualitativo y el enfoque cuantitativo. También existe un enfoque mixto Tashakkory y Teddlie (2003), que triangula teorías, métodos y datos de los enfoques cualitativo y cuantitativo.

Las diferencias en los enfoques de investigación son notorias. Ninguna es superior a la otra, se puede decir que estos dos enfoques se complementan, primero se realiza el enfoque cualitativo y luego el enfoque cuantitativo.

CARACTERÍSTICAS	INVESTIGACIÓN
	Cualitativa	Cuantitativa
Objetivos	Exploratoria, significar realidades complejas y cotidianas.	Descriptiva, causal. Medir, relacionar y estimar valores
Objeto de estudio	Hechos no observables, latentes	Hechos observables
Uso de estadística	Baja, casi nada	Elevada, aplicable.
Volumen de datos	Elevada	Media
Profundidad de conocimiento	Elevada	Media
Instrumentos típicos	Observación participante, revisión de documentos, focus group, entrevistas a profundidad.	Cuestionarios, listas de chequeo, observación estructurada, reportes financieros, encuestas, indicadores estadísticos
Tamaño de muestra	Representativo del Universo, pero no estadísticamente. Pocos casos	Estadísticamente representativa. Muchos casos
Cálculo de tamaño de muestra	Punto de saturación mediante rastreo	Mediante indicadores de nivel de confianza y error.
Tipo de muestreo	No probabilístico	Probabilístico
Tipo de análisis	Contenido	Analítica, Numérica, estadística, financiera
Metodología	No estructurada o Semiestructurada Técnicas psicológicas Orientada al proceso Flexible Inductiva	Estructurada Técnicas estadísticas Orientada al resultado Rígida Deductiva
Confiabilidad y Validez	Triangulación. Cruce de información múltiple. Validez hermenéutica.	Análisis Alfa de Cronbach. Análisis de jueces Análisis factorial. Validez de Criterio.
Resultados	No generalizable No cuantificables No extrapolables Datos ricos y profundos	Generalizable Cuantificables Extrapolables Datos sólidos y repetibles
Validez de contexto	Elevada	Media a poca
Flexibilidad metodológica	Elevada	Media

                               Adaptado de " 7 Pasos para elaborar una Tesis" de Arístides Alfredo Vara Horna.

Cada enfoque tiene sus Bases epistemológicas, diseños metodológicos, técnicas e instrumentos propios que están en concordancia con la naturaleza de los objetos y de las preguntas de investigación planteadas en una investigación.

¿Qué es (y qué no es la Estadística?

Los que estamos inmersos en el mundo de la estadística, la cuantificación y medición de las cosas que suceden a nuestro alrededor, a veces creemos que todos también lo entienden así; sin embargo muchas personas y ciudadanos ven las cosas como son, no la matematizan, ni la expresan en funciones o modelos, ni la jerarquizan o establecen escalas o patrones, simplemente ven la realidad tal como es.

Incluso muchos profesionales, creen que la matemática o estadística, es sólo para los ingenieros, sin embargo sabemos que tanto los sociólogos, psicólogos y abogados pueden usarlas y sacar provecho de estas ciencias y aprovechar su aplicación para facilitar a descubrir y explicar aspectos no comprendidos de su profesión.

Por eso recomiendo el libro ¿Qué es (y qué no es) la Estadística?, de Walter Sosa Escudero, quien en forma didáctica y simple, nos muestra como todo hecho o acción de los humanos en forma individual o grupal, tienen que ver con la estadística y las estadísticas. Para mayor abundancia lo pueden ver y escuchar en el TED Río de la Plata.

La investigación universitaria en el Perú

La Universidad Peruana, con pocas excepciones, sigue privilegiando la enseñanza basado en textos y de forma memorística. Sólo en grupo muy reducido de universidades se practica e incentiva la investigación, como camino racional para conocer y entender la realidad.

El interés se centra en el registro memorístico delos datos e informaciones, poco se hace por desarrollar la capacidad analítica de los estudiantes universitarios. Ya que no se les enseña a producir nuevos conocimientos, a partir de la confrontación de la teoría con la realidad concreta, utilizando la intermediación lógico-operativa de los métodos de la investigación.

El resultado, es que al culminar sus estudios, el graduado egresa sin el necesario entrenamiento para abordar el diseño de un proyecto de investigación, que lo conduzca a la elaboración de una tesis profesional, de maestría o doctorado.

Es cierto que la Universidad Pública no tiene recursos y la Universidad Privada no le es rentable tener más profesores a tiempo completo, que se dediquen a la docencia y a la investigación, al mismo tiempo que a la asesoría de tesis; obviamente se requieren ajustes organizacionales y administrativos en los aspectos académicos de las universidades, elevando la práctica de la investigación científica al rango de prioridad estratégica de alumnos y docentes. La dinámica de la enseñanza-aprendizaje debe girar a través de este eje central: la investigación.

A pesar de las deficiencias de la misma universidad, muchas veces al egresado se le hacen exigencias metodológicas para las que no está preparado. Pero en la mayoría de los casos, tanto los graduandos como los docentes-asesores e incluso los jurados se contentan con una monografía empíricamente planeada y desarrollada. Por eso es necesario reiterar algunas recomendaciones:

• Antes de elaborar el “plan de tesis”, es recomendable realizar una exploración previa, tanto en el campo teórico así como en el empírico. Esta investigación exploratoria sirve para afirmar o modificar los criterios de motivación acerca de la elección de tal o cual tema de estudio.
• Reconocer el planteamiento del problema y observar su coherencia con el proceso de exposición de la investigación sometida a examen; para captar la relación dialéctica teoría-método-realidad.
• Prestar atención en el proceso seguido para la verificación de la hipótesis, pues es aquí donde se tornan más evidentes las deformaciones empíricos o formalistas.

Después de estos pasos, existen mejores condiciones para formular el problema de investigación, en términos de buscar una explicación consistente para comprender el comportamiento de un fenómeno o proceso concreto. Una vez tomada esta senda, con el apoyo del especialista, podemos  construir el diseño de investigación.  Entendiendo como diseño la síntesis lógica del proceso de confrontación de la teoría con la realidad. El diseño representa la formulación metodológica de la investigación y se convierte en guía de trabajo que sistematiza el proceso que va de la abstracción a la concretización progresiva  y finalmente a la verificación.

Lo brevemente señalado, puede ayudar a superar algunas deficiencias metodológicas, para superar el nivel de la investigación universitaria en el contexto latinoamericano, en la que nos encontramos hoy, tal como lo informa el diario La República.